Château du Lude

Les origines du château du Lude remontent au Xe siècle, il n'était à ce moment là qu'une motte féodale comme tant d'autre. Sa construction va s'étendre du XIIIe au XVe siècle.

De l'époque médiévale, il ne reste que ces tours imposantes, ces douves sèches ou encore les souterrains voûtés dans lesquels se trouvent les anciennes cuisines du château qui y furent installées  au XVe et furent utilisées jusque dans les années 1940. 

Les fortifications du château se révèlent efficaces, en particulier lors des attaques Anglaises menées par Robert Knolles qui occupa la ville avec 10 000 cavaliers durant la Guerre de Cent ans. Cependant un demi siècle plus tard, le Comte de Warwick s’empare du Lude en 1425. Il y restera deux ans, pour être finalement libéré par les compagnons de Jeanne d’Arc : Beaumanoir, Ambroise de Loré et Gilles de Rais, le légendaire Barbe Bleue.

En 1457, la famille De Daillon en devient propriétaire. Sept membres de la famille s’y succéderont jusqu’en 1685 et tous occuperont de hautes charges à la cour et aux armées. Le Lude n'est pas un château Royal mais il en est proche et cela se voit avec les nombreuses transformations extérieures et intérieures qui lui seront apportés afin qu'il soit au goût de l'époque. 

Malgré les héritages, le château ne va pas changer de famille jusqu'à son rachat par l'armateur malouin : Joseph Julien Duvelaër, issu d’une famille de corsaires hollandais qui dirige le comptoir français de Canton pour la Compagnie des Indes. Il y séjournera avec son épouse chinoise.

L'armateur meurt sans descendance, laissant le château à sa nièce : la Marquise de La Vieuville sans son époux qui occupe la charge de Gouverneur du Parlement en Bretagne. Tandis que celui-ci périt sur l’échafaud en 1792, à l’âge de 84 ans, elle choisit d'y rester durant la tourmente révolutionnaire se qui permettra de le sauver avec l’aide des habitants du Lude.

La fille de la Marquise de La Vieuville épouse Louis Céleste de Talhouët d’origine bretonne, il devient un des premiers Présidents du Conseil général de la Sarthe, tandis que son épouse occupe la charge de dame du palais de l'impératrice Joséphine. 

Revenons sur l'histoire du château. Leur fils Frédéric de Talhouët gagne ses galons de Colonel sous l’Empire et participe aux grandes batailles, d’Iena à la Moscowa. Après avoir quitté l’armée, il s’établit au Lude et devient à son tour Président du Conseil Général de la Sarthe. 

Auguste, Marquis de Talhouët-Roy, succède à son père dans le domaine de la politique qui le conduira à devenir Ministère des travaux publics sous le second Empire. Avec son épouse Léonie Honnorez, il entreprend de profondes transformations sur le château du Lude.

Pendant les deux guerres mondiales, Le Lude devient le refuge de toute la famille. Le Marquis de Talhouët Roy fait classer le château Monument historique en 1927. A sa mort en 1948, il devient la propriété de son petit-fils, le Comte René de Nicolaÿ qui décédera prématurément en 1954. Son épouse, née Princesse Pia d’Orléans Bragance, assume la charge du domaine. Elle donne une nouvelle impulsion au Lude en créant par exemple le spectacle Son et Lumière. 

Aujourd’hui, le château appartient à son fils Louis-Jean de Nicolaÿ, sénateur de la Sarthe et Maire du Lude. Avec son épouse Barbara et leurs quatre enfants, ils veillent à la conservation et l’animation du château et de ses jardins. 

J'ai apprécier ma visite même si au vu des dimensions du château j'ai cru avoir manqué la découverte de certaines pièces. Avec le recul, je pense que les pièces accessibles sont les plus emblématiques et qu'il faut garder en tête que le château est encore habité par la famille.